Cammino di Oropa: percorsi, tappe e credenziale

Il cammino di Oropa porta a piedi fino al santuario di Oropa, che si trova a 1.159 metri di quota tra i boschi e i pascoli delle Prealpi biellesi. Non è un percorso unico ma una piccola rete di itinerari che salgono a Oropa da direzioni diverse: da Santhià lungo la Serra, dal Canavese, dalla Valle Cervo e perfino dalla Valle d'Aosta. Qui trovi le tappe del percorso più conosciuto, le alternative per chi ha più esperienza, le versioni in bici e le informazioni pratiche su credenziale, treni e stagione migliore.

Cammino di Oropa: cos'è e chi lo gestisce

Il cammino è stato ideato da Alberto Conte ed è promosso dall'associazione il Movimento Lento, con sede operativa a Viverone, che collabora con una rete di strutture convenzionate lungo i percorsi. La segnaletica è leggera: adesivi sui pali stradali, paletti in legno e segni di vernice gialla. Per orientarsi l'associazione consiglia di scaricare l'app ufficiale, che funziona anche senza copertura internet.

La meta è sempre la stessa. Il santuario custodisce la statua lignea della Madonna Nera che, secondo la tradizione, sarebbe stata portata dalla Palestina da Eusebio, vescovo di Vercelli, nel IV secolo. Accanto alle basiliche sorge il Sacro Monte, con dodici cappelle dedicate alla vita di Maria: dal 2003 fa parte del sito UNESCO dei Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia, come ricorda la scheda dell'Ente di gestione dei Sacri Monti.

Il Cammino della Serra tappa per tappa

È il percorso più accessibile e quello adatto a chi affronta per la prima volta un cammino a tappe. Parte dalla stazione di Santhià e arriva al santuario dopo circa 65 km. La pagina ufficiale del Cammino della Serra lo propone in quattro tappe, più una tappa di rientro da Oropa a Biella.

Esiste anche una versione in tre tappe (Santhià – Magnano, Magnano – Graglia, Graglia – Oropa), con due giornate da oltre 20 km: gli organizzatori la consigliano solo a camminatori allenati e sconsigliano di fare tutto in due giorni. Due dettagli pratici: la prima tappa corre a lungo sotto il sole, quindi d'estate pesa più di quanto dicano i chilometri, e nei boschi della Serra le zanzare possono essere numerose nelle tappe 2 e 3.

Gli altri percorsi a piedi verso Oropa

Chi ha già qualche cammino alle spalle può scegliere tra itinerari più selvaggi e con più dislivello. Le differenze sono notevoli, soprattutto per la stagione in cui si possono percorrere.

• Cammino Canavesano: circa 85 km in cinque tappe da Valperga, passando per Cuorgnè, Vidracco, Ivrea e il santuario di Graglia. È più impegnativo della Serra, con tratti più selvaggi e una segnaletica meno precisa.
• Cammino Orientale: 34,3 km in tre tappe da Vallemosso, con oltre 1.000 metri di salita per raggiungere il Bocchetto Sessera e poi il santuario di San Giovanni d'Andorno. È tecnico, più vicino a un trekking, e si percorre in sicurezza da maggio a ottobre. La pagina ufficiale segnala inoltre un'interruzione tra la Galleria Rosazza e Oropa, senza una data di riapertura: controlla prima di partire.
• Cammino Valdostano: 16,7 km in due tappe da Fontainemore, un percorso di alta montagna riservato a escursionisti esperti e chiuso dal 1° ottobre al 30 aprile.
• Cammino della Pace: un anello di tre tappe da Biella a Pettinengo, poi a Oropa e di nuovo a Biella, di difficoltà media.

Le ciclovie di Oropa: il cammino in bici

Il santuario si raggiunge anche in bicicletta, su anelli pensati per essere percorsi in due o più giorni anche da ciclisti poco allenati con una e-bike. La Ciclovia della Serra è un anello di 119 km che parte dalla stazione di Santhià e usa per lo più strade secondarie asfaltate. Ci sono poi l'anello del Canavese, di 145 km con partenza da Ivrea, e l'anello Orientale di 99 km, che da Biella sale a Oropa e passa per Bielmonte. L'associazione segnala anche un servizio di noleggio di e-bike.

Prima di partire controlla freni, cambio e pressione delle gomme e porta sempre una luce: in autunno le giornate si accorciano in fretta e parte dei percorsi attraversa boschi e strade poco trafficate.

Credenziale, Testimonium e arrivo al santuario

La credenziale non è obbligatoria, ma serve per ottenere il Testimonium, l'attestato che certifica il cammino compiuto a piedi o in bici. Secondo la pagina su credenziale e Testimonium, si prenota online e si ritira il giorno della partenza nei punti indicati per ciascun percorso: per la Serra è la Casa del Movimento Lento a Roppolo. Non viene spedita a casa prima della partenza. Al momento della consultazione il costo indicato era di 5 euro, mentre chi ha la SlowCard dell'associazione la riceve compresa: verifica sempre le condizioni aggiornate sul sito ufficiale.

I timbri si raccolgono nelle strutture convenzionate e in alcuni punti lungo il tracciato. All'arrivo il Testimonium viene rilasciato dall'Ufficio Sante Messe, sotto il portico a destra della Basilica Antica, ed è firmato dal Rettore del santuario. Per la visita, la scheda del santuario su italia.it riassume storia e posizione del complesso.

Consiglio: sul cammino non esiste un servizio di trasporto bagagli e nelle strutture non si può cucinare. Viaggia leggero, prenota in anticipo i pernottamenti, soprattutto in alta stagione, e tieni conto che di domenica in genere circola solo il bus tra Oropa e Biella.

Come arrivare, tornare e quando partire

Santhià è sulla linea ferroviaria Milano – Torino, con treni circa ogni ora: da Milano Centrale serve poco più di un'ora, da Torino Porta Susa circa mezz'ora. Vicino alla stazione ci sono parcheggi gratuiti per chi arriva in auto. Per il rientro, dal santuario parte un bus urbano verso la stazione di Biella San Paolo più o meno ogni due ore, con biglietti in vendita alla reception del santuario; da Biella ci sono treni diretti per Santhià con la stessa frequenza.

La Serra e il Canavesano si possono percorrere tutto l'anno, facendo attenzione alla neve d'inverno, mentre per l'Orientale il periodo sicuro va da maggio a ottobre e il Valdostano apre solo d'estate. Si può camminare anche con il cane: ogni tappa ha almeno una struttura che lo accetta, ma lungo il percorso si attraversano pascoli sorvegliati da cani da guardia.

Domande frequenti

Quanti chilometri è il cammino di Oropa?

Dipende dal percorso. Il Cammino della Serra da Santhià misura circa 65 km in quattro tappe, il Canavesano circa 85 km in cinque tappe, l'Orientale 34,3 km e il Valdostano 16,7 km.

Il cammino di Oropa è adatto ai principianti?

Sì, se si sceglie il Cammino della Serra in quattro tappe: è considerato il più accessibile, anche se l'ultima tappa, da Graglia a Oropa, è la più impegnativa. Gli altri percorsi richiedono più allenamento.

Quando si può percorrere il cammino di Oropa?

La Serra e il Canavesano sono percorribili tutto l'anno, con attenzione alla neve in inverno. L'Orientale è consigliato da maggio a ottobre, il Valdostano è chiuso dal 1° ottobre al 30 aprile.

Serve la credenziale per arrivare a Oropa?

No, non è obbligatoria. Serve solo per ottenere il Testimonium al santuario e va ritirata di persona il giorno della partenza.